В дореформенной Российской империи полицией в уездных городах, включая Шую, руководил городничий, а в уездах - земский исправник. Полиция надзирала за публичными собраниями, исполнением законов, торговлей, иностранцами и боролась с преступностью. Город делился на две части и кварталы.